Onew comenzó su camino a la fama en 2008 al debutar como el líder y vocalista principal de la icónica boy band de K-pop SHINee, un grupo que se convirtió en uno de los pilares más influyentes y estables de la ola coreana en Asia y el mundo. Reconocido de inmediato por su tono de voz excepcionalmente cálido, claro y suave, guio a la agrupación a través de múltiples éxitos masivos. Su debut oficial como solista llegó a finales de 2018 con el lanzamiento de su mini álbum Voice, justo antes de realizar su servicio militar obligatorio. Tras su regreso a los escenarios, expandió con fuerza su carrera individual con los materiales coreanos Dice y Circle, además de adentrarse con éxito en el mercado musical de Japón. En años recientes, tras un cambio de agencia para sus actividades en solitario con Griffin Entertainment, ha demostrado una enorme madurez artística al tomar el rol de productor en sus álbumes Flow, Connection y Tough Love, donde se involucró directamente en la composición de los temas. Más allá de los micrófonos, ha consolidado un respetado perfil como actor participando en musicales de teatro y en la exitosa serie de televisión internacional Descendants of the Sun.